Martijn Simons
Martijn Simons (1985) is schrijver en docent Nederlands. Hij publiceerde de romans Zomerslaap (2010) en Ik heet Julius (2015). Samen met Casper Vandeputte schreef hij onder het pseudoniem Simon Caspers de roman Destiny (2019). In 2020 publiceerde hij bij Lebowski Publishers de roman De Hollandse droom, die lovend ontvangen werd en genomineerd werd voor de BNG Literatuurprijs 2020/2021. Hij publiceert onder andere in De Revisor en Hard Gras, waar hij ook regelmatig aanschuift bij de podcast. Op 27 mei 2022 verscheen zijn laatste roman Heidelberg bij Uitgeverij Thomas Rap.
In oktober 2024 verschijnt Martijn Simons’ nieuwe roman getiteld Het einde van de wereld zoals wij die kennen bij Thomas Rap: ‘In de vroege zomer van 1999 staat de familie Vilderink op het punt om te vertrekken naar het Tsjechische Zamberk voor de jaarlijkse uitwisseling van de tennisclub. Vader Peter, die ooit een setje van de beroemde Tom Okker wist te winnen, hoopt daar bevestigd te zien dat zijn jongste zoon Timmie over het talent en het doorzettingsvermogen beschikt waar het zijn andere twee kinderen aan ontbreekt. Puberdochter Leonie tennist alleen nog met tegenzin. Ze is vooral bezig met het ontdekken van haar seksualiteit en heeft als ontluikende kunstenaar haar zinnen gezet op Berlijn. Oudste zoon Alex heeft het tennis al lang geleden opgegeven. De druk werd hem te hoog. Hij reist per fiets naar Zamberk, maar niet alleen omdat hij geen zin heeft om meer dan duizend kilometer met zijn familie in een busje te zitten. Het huwelijk van zijn ouders vertoont al enige tijd barstjes, zeker nadat moeder Janine na een ontslag thuis kwam te zitten, terwijl Peters carrière juist een vlucht nam toen hij conrector van een middelbare school werd. De kinderen lijken het enige wat hen nog bindt. Met het naderende onheil van de millenniumwisseling in het verschiet zoeken alle familieleden onderweg naar Zamberk naar een mogelijkheid om hun leven een radicale wending te geven.’
Ooit was de familie Wagenaar een modelfamilie – dankzij een vaste aanstelling, een stabiele thuissituatie en een redelijke hypotheek kenden ze geen gebrek, de drie zoons leken zorgeloos op weg naar een stralende toekomst. Nu reizen vier van de vijf familieleden richting Heidelberg om de promotie van een van de zoons bij te wonen; na de plechtigheid zullen ze de as verstrooien van hun oudste. Tijdens de reis blijkt niet alleen dat ieder van hen een eigen manier zoekt om dit grote verlies te verwerken, maar ook dat hun afzonderlijke levens al veel eerder van de rails zijn geraakt. Heidelberg is een confronterende en ontroerende roman over rouw en de eeuwig op spanning staande familiebanden.
‘Een vlijmscherpe familietragedie… Ondanks, of vaak ook juist dóór alle diepzwarte ellende, is Heidelberg verrassend grappig. Simons toont zijn scherpe blik in heldere zinnen. Ze lijken doodgewoon, maar bij nader inzien schitteren ze door originele vondsten en wrange humor.’ Dries Muus, Het Parool
‘Het vakmanschap valt meteen op in Heidelberg, de vierde roman van Martijn Simons (1985). Het zit bijvoorbeeld in de manier waarop de drie jongens van het gezin Wagenaar, om wie deze ambitieus opgezette familieroman draait, worden neergezet… Het zit ook in de manier waarop elk hoofdstuk – waarin de gezinsleden afwisselend worden gevolgd – een nét andere toon heeft, waardoor het karakter van de hoofdrolspeler mooi voor het voetlicht komt… Dit is goed en doeltreffend en levendig vertellen – precies waar je op hoopt bij zo’n roman als Heidelberg: een onderhoudende, meeslepende, uitwaaierende good read, met meerdere perspectieven, vele plotlijnen en een eenvoudig hoofdgegeven dat al die lijnen uiteindelijk zal samenknopen… Simons’ verteltempo is strakker, zijn personages zijn gelaagder, de plot is niet belangrijker dan de karakterontwikkeling en wat dit verhaal te zeggen heeft over hedendaags Nederland is sterker, pijnlijker. Je zou kunnen zeggen: dat bredere, (zelf)kritische verhaal is waarmee de roman zich uiteindelijk onderscheidt.’ Thomas de Veen, **** NRC Handelsblad
‘Met De Hollandse droom schuift Martijn Simons op naar een schrijverschap waarin een tijdperk wordt gewikt en gewogen... Dat een jonge schrijver het aandurft om zich ernstig te buigen over een tijd en de mensen die er in rondlopen verdient een compliment.’ NRC Handelsblad
‘De Hollandse droom herinnert aan W.F. Hermans’ romans over een illusieloze wereld... Martijn Simons sleept je mee, mede door een slimme mix van authenticiteit en fantasie… Het verhaal is zeer filmisch, met pikante verwikkelingen, heftige scènes... De Hollandse droom is een politieke thriller met on-Hollandse dimensies.’ Trouw
‘Zorgvuldig gecomponeerd en spannend... De Hollandse droom is een rijke, volle roman waarin Martijn Simons diverse actuele thema’s aansnijdt.’ De Telegraaf
‘Simons voert de spanning vanaf de eerste pagina's ijzersterk op. De personages zijn al net zo goed uitgewerkt als de plot. De Hollandse droom is een even ambitieuze als meeslepende roman, waarin de actuele vraagstukken en tijdloze familiedrama's elkaar op vrijwel elke pagina versterken.’ Het Parool
Foto door Keke Keukelaar